Для лесной куницы характерны пятипалые следы, очень крупные для такого сравнительно небольшого зверька. Это объясняется тем, что подошвы ее лап к зиме обрастают густым жестким волосом и их опорная поверхность намного увеличивается. Следы куницы на снегу имеют мягкие очертания, подушечки пальцев отпечатываются слабо, но кончики когтей все же хорошо заметны. Особенно четкими они бывают в оттепель на влажном снегу.
Обычно куница передвигается галопом, оставляя парные отпечатки, причем задние лапы она ставит точно в отпечатки передних. Зверек часто меняет шаг, вынося немного вперед то правую, то левую ногу. Длина прыжка на быстром ходу и при плотном снеге составляет 60-70 см, при подъеме или на медленном ходу – 40-50 см. При поиске и скрадывании добычи куница идет мелкими шагами, следы ее располагаются не по одной линии, а зигзагом, "в елочку". Гоняясь за зайцем или спасаясь от врагов, куница бежит карьером и ее след несколько напоминает прыжки зайца-беляка. Тогда на снегу остаются отпечатки четырех, реже, трех лап, причем отпечатки задних находятся впереди передних.
Некоторое сходство следы куницы имеют и со следом соболя. В тех местах Северного Урала и Западной Сибири, где встречаются оба эти зверька, охотники различают их следы по следующим признакам: у соболя в отличие от куницы, отпечатки лап более вытянуты, а прыжки короче. Соболь при прыжках ставит лапы параллельно направлению хода, а куница несколько по-иному – пятками вместе, носками врозь.
В основном, куница кормится на земле. Лишь для того, чтобы устроиться на отдых, при погоне за белкой или при кормежке рябиной, она заскакивает на дерево и передвигается по ветвям. Если куница идет верхом, то оставляет своеобразные следы – посорку. Это комочки снега, кусочки мха, лишайников и коры, сухая хвоя и другой растительный мусор, который зверь роняет на снег, перепрыгивая с одного дерева на другое. Пользуясь этими признаками, опытный охотник "выправляет" след куницы до места, где она укрылась.
Характер наследа куницы меняется в зависимости от типа угодий и объектов питания. В ельниках, где куница разыскивает на ночевках рябчика, а под завалами добывает мышевидных грызунов, путь ее извилист. Наслед тянется от одного завала к другому, зверек часто ходит шагом, залезая под бурелом. В борах, на окраинах моховых болот и лесосек, где хищница разыскивает тетерева, белую куропатку и глухаря, она передвигается галопом, оставляя более прямой наслед. Среди разреженных насаждений куница часто с ходу заскакивает по стволу дерева на 2-3 метра, а затем спрыгивает в снег. По-видимому, это помогает ей ориентироваться. Она издали замечает места кормежки боровой птицы, сбавляет ход и шагом обходит те места, где могут быть их лунки. Приблизившись к спящей птице на 3-4 метра, она, видимо, чутьем определяет место, где та под снегом затаилась, и бросается к жертве резкими короткими скачками.
При троплении куницы можно наблюдать следы перетаскивания добычи. Крупную (глухаря, зайца) ей не утащить, а рябчика, которого она съедает только частично, хищница тащит в укромное место, куда-нибудь под пень, валежину или затаскивает на дерево и прячет в дупле, беличьем гайне, а иногда просто в ветвях. Потаск прослеживается и по следу, и по выпавшим перышкам.
Лучшим убежищем кунице служит дупло. В елово-широко-лиственных и смешанных лесах дупел много, но в ельниках их не хватает, и она часто поселяется в беличьих гайнах.
В дупле или гнезде куница живет не круглый год. Во второй половине зимы, когда снега заглубеют, а морозы усилятся, она днюет в наземных убежищах, устраиваясь в прикомлевых дуплах, под кучами хвороста, в пустотах под валежником, укрытым толстым слоем снега. Перед тем как залечь на дневку куница, особенно старый зверь, старается скрыть свои следы: последние десятки метров она проходит верхом по ветвям даже в том случае, если вход в дупло расположен у основания дерева.
Куница нередко посещает снежные норы. Если такую нору раскопать, то под метровой толщей снега, где-нибудь у старого пня, обнаружатся остатки прежней трапезы хищницы: кости с сухожилиями, хвостовые и маховые перья тетерева, глухаря или белой куропатки. Здесь же бывает хорошо промятая камера с экскрементами зверька. И хотя птица была добыта и съедена много раньше, может быть, до выпадения снега, куница периодически навещает место прежних удачных охот и, по-видимому, в этих норах отдыхает.
Экскременты куницы можно обнаружить и в бесснежный период на пнях, колодинах, стволах упавших деревьев, на старых муравейниках, на корнях у самого комля дерева, а иногда прямо на тропе. Фекалии зверька, длиной 8-10 см и толщиной 1 -1,5 см, имеют колбасовидную форму и несколько спирально закручены. Концы их заострены и удлинены. Большей частью они состоят из мелких костей и шерсти грызунов.
Пол куницы легко определить зимой по мочевым точкам, которых на суточном ходу она оставляет не менее десятка. Если яркое мочевое пятно, резко выделяющееся на снегу, расположено между продолговатыми отпечатками задних лап, значит, здесь прошла самка, а если мочой обрызган какой-то предмет в стороне от отпечатков задних лап – самец.
По следам можно установить, что куница придерживается определенного индивидуального участка. Метит границы она выделениями прианальных желез, попадающих на фекалии, которые долго сохраняют сильный и устойчивый запах.
Рис. 1. Следы лесной куницы: а – отпечатки передней (вверху) и задней лап, см; б – следы на рыхлом снегу, см
Рис. 2. Следы неудачной охоты куницы на тетерева: а – поиск, 6 – скрадывание добычи, в – бросок на птицу, г – вылет птицы из лунки
Рис. 3. Путь куницы на дневку в прикомлевое дупло
Охота и охотничье хозяйство. 1988 г. №4
У лесной куницы имеются пятипалые следы лап, довольно
большие для этого маленького зверька. Объясняется это тем, что ступни ног ее к
холодам покрываются жестким и густым волосом, и по этой причине опорная поверхность
ноги сильно увеличивается. На снегу следы этого зверька представляют собой очертания, на которых
отпечатываются подушечки пальцев, хорошо
заметны кончики когтей. А на влажном снегу более четкие очертания имеют когти.
В большинстве случаев куница ходит галопом, за собой оставляя
парные следы. Ее задние ноги при этом
попадают в следы передних ног. Куница нередко изменяет шаг, вынося немного
вперед то левую лапу, то правую. При
плотном снеге и при быстром ходе прыжок может составлять 70 сантиметров, при
медленном ходу либо при подъеме — примерно 50 сантиметров. Куница, ища добычу, передвигается мелкими шагами, причем следы ее
размещаются зигзагом, не в одну линию. Гоняясь за добычей или спасаясь от врага,
куница бежит карьером, а ее отпечатки лап очень похожи на заячьи прыжки. При данном
передвижении на снегу обычно отпечатываются четыре, порой три лапы, а задние
лапы всегда при этом заносятся за передние.
Стоит отметить, что следы куницы имеют сходство со следами
соболя. В областях Северного Урала и в Западной Сибири, в местах, где обитают
оба эти зверька, охотники различать их следы научились по некоторым признакам.
Например, соболь делает более короткие прыжки и у него более вытянутые отпечатки лап. Он ставит лапы при
прыжках параллельно направлению своего хода, а куница ставит свои лапы иначе,
носки врозь, пятки вместе.
Куница в большинстве случаев кормится на земле. Лишь только
для кормежки рябиной, для отдыха, для погони за белкой, этот зверек поднимается
на дерево и передвигается по веткам.
Когда куница идет верхом, то она оставляет за собой характерные отпечатки лап –
«посорку», точнее, сухую хвою, комочки снега, обрывки коры или лишайников, кусочки
мха и прочий растительный мусор. Куница роняет их, когда передвигается с дерева на дерево. Эти признаки опытному
охотнику помогают выследить куницу и найти место, где она обитает.
Места обитания куницы
След куницы меняется от вида местности, где она обитает и ее
питания. В ельниках, где разыскивает она на ночевках рябчика, а под завалами ищет
мышей, она оставляет за собой извилистый путь. Тянутся следы от завала к
завалу, животное идет шагом. На окраинах моховых болот, лесосек, в борах куница
охотится за тетеревом, глухарем и белой куропаткой, передвигаясь галопом,
оставляя при этом за собой прямой след. Зачастую куница заскакивает на дерево с
ходу по стволу, причем на высоту трех метров, а после спрыгивает в сугроб. Такие
действия, скорее всего, помогают сориентироваться ей. Таким образом, она
издалека видит места кормежки птиц, затем свой ход сбавляет и осторожно обходит
их лунки. Близко подойдя к спящей жертве, она вынюхивает участок, где затаилась
птица, после чего бросается к ней резкими короткими скачками.
В процессе тропления можно заметить следы, как куница
перетаскивала добычу. Глухаря или зайца она утащить не может, а вот рябчика
съедает она только частично, а остальное прячет под пень, в ветвях, на дереве в
дупле. Можно проследить «потаск» по выпавшим перьям жертвы и по снегу.
Лучшим убежище зверька является дупло. В лиственных, а также елово-широколиственных
лесах у куниц много дупел, в ельниках же
их мало, поэтому посещают они беличьи «гайны».
В гнезде или дупле не весь год живет куница. Зимой, когда морозы
крепчают, а снег уже более глубокий, останавливаются они в наземных норах, под
сворой хвороста, дуплах, под «валежником» в пустотах, которые укрыты приличным слоем
снега. А когда куница на дневку залегает, то она скрывает следы. Она несколько
последних десятков метров идет по верху деревьев, причем даже тогда, когда
дупло находится у основания дерева.
Зачастую куница обитает в норах из снега. И раскопав такую
нору, под метром снега обнаружить можно остатки от трапез зверя: хвостовые или
маховые перья белой куропатки, тетерева или глухаря, кости с сухожилиями. Здесь
же можно обнаружить камеру с фекалиями
куницы. Случается, что птица давно была уже поймана и съедена, однако куница приходила
периодически на это место и здесь отдыхала.
Когда снега нет, фекалии зверька заметить можно на пнях,
старых муравейниках, стволах свалившихся деревьев, «колодинах», на корнях или
на траве. А экскременты куницы выглядят как спираль, на концах они заостренные и
в большинстве случаев состоят из шерсти, а также мелких костей грызунов.
В снежный период по мочевым точкам с легкостью определить можно
половую принадлежность куницы. Она опорожняется за сутки не менее десяти раз. Пятно
мочи, которое легко можно обнаружить на снегу, между следами задних лап,
означают то, что здесь побывала самка. А когда дальше от следов лап какой-либо
предмет мочой обрызган, то здесь прошел самец.
По следам лап можно понять, что животное находится на определенной
индивидуальной зоне. Куница метит свои границы выделениями прианальной железы, а
они попадают на фекалии и долгое время сохраняют сильный, устойчивый запах.
Куницы – хищные млекопитающие из семейства куньих. В России обитает куница лесная (желтодушка) и куница каменная (белодушка).
Лесная куница распространена в лесистых районах средней и северной полосы европейской части России (в Сибири – до р. Обь), а каменная куница – на северном Кавказе.
Знаменитый А.Э. Брэм пишет, что «. любимое местопребывание куниц – густые леса, где они живут исключительно на деревьях, гнездясь в дуплах или покинутых гнездах белок и хищных птиц». Думаю, что термин «исключительно на деревьях» не совсем правилен, так как куницы много передвигаются по земле, а в сильные морозы отдыхают под снегом в буреломе, а не в дуплах.
Куница лесная достигает длины 50 см, ее масса до 1,4 кг и хвост длиной до 25 см. Самцы крупнее самок.
Мех куницы длинный, густой и мягкий. Горло и грудь желтоватого цвета, остальной мех бурый.
Куница-белодушка меньше связана с лесом и часто встречается в скалистых, почти безлесных горах. Это зверек длиной до 55 см, хвостом до 35 см и массой около 2 кг. Имеет белое горловое пятно. Окраска меха коричнево-бурая. Хвост и лапы заметно темнее спины.
Куница кормится в основном ночью. За ночь она может пройти 5–6 км, а в районах, бедных кормом, и до 10 км. Это ее кормовой след. Вот что по этому поводу пишет П.А. Мантейфель: «Парные следы, которые остаются при прыжках куницы по снегу, ведут от одной старой ели к другой, на которую куница быстро взбирается в надежде найти гнездо со спящей белкой. Куница в свою ночную охоту не пропустит ни одной ели, не обследовав ее. След проходит у ствола ели и идет дальше с противоположной стороны. После долгих странствий куница замирает, наконец, у гнезда, которое испускает свежий запах белки, с силой вламывается в гнездо и хватает спящего хозяина. Белка с криком старается вырваться, из гнезда в снег летит мусор – строительный материал. Обе они, цепляясь за сучья, летят в снег, где и заканчивается эта ночная история».
Здесь надо заметить, что, конечно, куницы – хищники, но рацион их питания очень разнообразен. Белки, грызуны, птицы и их яйца, земноводные, рыба, а также ягоды и плоды – вот основная пища куницы.
С осени куницы часто держатся парами. В это же время, вплоть до половины зимы, куницы часто ходят верхом, то есть по ветвям, а во вторую половину зимы они бегают понизу, так как по деревьям передвигаться труднее. По следам на снегу куницу легче обнаружить, но и при передвижении по деревьям она оставляет след – так называемую «посорку». Это – заметный мусор на снегу, сбитый куницей с деревьев: сухая хвоя, веточки, комочки снега.
При обнаружении свежего следа куницы собака идет по нему и загоняет зверька на дерево, где куница может спрятаться в дупло, беличье гайно, густое сплетение ветвей. При потере следа и уходе зверя на дерево рекомендуется искать место, где следы снова появятся на земле, если выхода их нет – ищите куницу в убежище.
Без собаки охотиться на куницу трудно, но хорошие охотники-следопыты тропят куницу по пороше довольно успешно. Знание повадок зверя и умение тропить по посорке, приведут к успеху.
Лапки у куниц пятипалые, по форме и величине имеют некоторое сходство со следами передних лапок зайца-русака, но концы отпечатков у них притуплены.
По земле куницы передвигаются довольно крупными прыжками, при этом отпечатки задних лапок попадают в следы передних. При галопе с правой или левой ноги они недоносят (переносят) одну из задних лап. Таким образом, в зависимости от аллюра движения, отпечатки располагаются то парами, то тройками и четверками (при больших прыжках, когда зверек заносит обе задние лапы далеко вперед, а передние тесно сближает).
При скрадывании добычи и при рыхлом снеге куницы ходят шагом, оставляя при этом двойной ряд округлых отпечатков.
Отпечаток лапы лесной куницы составляет в диаметре 5 см, а в длину – 9 см.
Охота на куницу сложна, но это замечательный трофей, и добыть его – гордость любого охотника.